En un momento en el que el retroceso en los derechos de las mujeres está sobre la mesa es importante mirar hacia atrás y acordarnos de las mujeres que dedicaron su vida a la defensa y el reconocimiento de estos derechos.
En esta ocasión nos desplazamos hasta el contienen africano, concretamente a Kenia y retrocedemos hasta mediados del s.XX, momento en que nació una de las mujeres icónicas en la lucha por los derechos de las mujeres y su vínculo con la defensa del medio ambiente en Kenia. Ella es Wangari Muta Maathai fundadora del Movimiento Cinturón Verde (Green Belt Movement) y premio novel de la Paz en 2004 por «su contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz”.
Wangari Muta Maathai nació en 1940 en una zona rural del centro de Kenia. Desde los comienzos de su educación destacó por sus buenas calificaciones, esto hizo que tras el colegio pudiera continuar sus estudios en un instituto británico y que más tarde le concedieran una beca para estudiar biología en EE.UU. Al concluir sus estudios de biología en EE.UU. volvió a Kenia donde le esperaba un puesto en la universidad de Nairobi. Al llegar el puesto había sido concedido a otra persona pero no tardó en encontrar otra oportunidad de trabajar como ayudante de investigación en esa misma universidad. En 1967, animada por un profesor, se trasladó a Alemania a comenzar sus estudios de doctorado que finalizaría cuatro años más tarde en su regreso a Kenia convirtiéndose en la primera mujer doctora del país.
Siendo doctora, investigadora y docente comenzó su interés por el activismo en defensa de los derechos de las mujeres convirtiéndose en presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Kenia (NCWK), asociación que abogaba por el empoderamiento de las mujeres kenianas. Conseguir este cargo no fue tarea fácil, le supuso muchos años de persistencia y constante boicot hasta conseguirlo. Su experiencia como investigadora sirvió de gran ayuda para dar respuesta a las demandas de las mujeres. El deterioro medioambiental de Kenia en los últimos años era uno de los principales culpables de las penurias y el hambres que afectaba a la población en general y concretamente a las mujeres, quienes se veían obligadas a caminar cada vez más lejos para obtener el agua necesaria para su día a día.
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